Ｑ AOLに移籍したきっかけは？
Armstrong 私はデジタルビジネスの可能性を信じている。タイムワーナーのビュークスＣＥＯにＡＯＬについて何をすべきか？と問われ、ブランドが重要だと答えた。当時、グーグルはタイムワーナーのパートナーだった。ＡＯＬは多くのブランドポートフォリオがあり、そこに投資すべきではないかと考えていた。ブランドはシリコンバレーが持っていないものだ。また、広告ビジネスの変化も、ＡＯＬにとってチャンスだと考えた。ブランド広告の手法が変化していた。
Ｑ ＡＯＬは、５０００万のページビューがあり、売上の４０％はダイヤルアップビジネスがあげており、キャッシュが潤沢だ。そのキャッシュを使って企業を買収する戦略なのか？
Armstrong ＡＯＬはこの１０年間、大量にキャッシュを使い買収した。しかし、キャッシュを使っても成功に結びつくとは限らない。私は、メディアビジネスから会社を再生しようと考えており、ＡＯＬの資産を売却して資金調達する。コンテンツで収益をあげる態勢にしたい。
Ｑ インド市場のオペレーションを変えるという発表をしたが。
Armstrong インドをＲ＆Ｄ拠点として考えるのではなく、マーケットとして考えるということだ。９００人をレイオフする。そのうち３００人はアウトソーシング先に移籍する。また、ハフィントンポストを買収した。さらに、ＡＯＬのコアブランドを４０に絞り込んだ。ＡＯＬは４００個ＵＲＬを持っていて資産が分散していたので、絞り込み作業を続けた。
Ｑ ハフィントンポストを３億５０００万ドルで買収した。理由を
Armstrong ＡＯＬは４００人のコンテンツエンジニアと編集部員がいて、外見はインターネット企業だが、内実はトラディショナルメディア企業だった。ネット企業は、少人数で運営されるべきだ。ハフィントンポストを買収し、アリアナ・ハフィントン氏を編集長に向けることで、ネットメディア的なオペレーションが可能になる。我々の株主の７０％は長期投資株主で、彼らとこの２週間対話してきたが、私の戦略を理解してもらってる。
Ｑ アリアナはどう？ニューヨークにやってきた？
Armstrong 先日、２時間話した。女性向け、ローカル記事について。ジャーナリズムについてなどを話している。アリアナは、コンテンツに関して第６感が働く。私が会った人のなかで、いちばん働く人の一人だ。
Ｑ ハフィントンポスト以外の全てのコンテンツの責任者になるのか？
Armstrong ＡＯＬは３つの部門で成り立っている。ひとつめはハフィントンポストグループで、コンテンツプロパティだ。２番目が、広告などのＢ２Ｂビジネス。あまり知られてないが、ＡＯＬはグーグルに次ぐ２番目の広告メディア、アドネットワークビジネスの企業だ。パブリッシャーとしてセールスチームもいる。３番目が、コマース＆アプリ部門。コマースはまだ売上がゼロだが、成長力はあると思う。また、ＡＯＬのユーガットメールもまだ３０００万人が使っている。
Ｑ 女性向けという事を強調しているが、ＡＯＬを女性向けにリブランディングするのか？
Armstrong 女性は重要なセグメントだ。米国の消費の８０％は女性関連だと言われている。女性は、ローカル、教育などにとても影響力がある。ついこの前も講演会で、同じ質問をされた。近いうちに最も影響力のある人は、影響力のある女性というようにタイトルが変わるのではないか。
Ｑ プレミアムコンテンツはどんなもの？
Armstrong Ｍａｒｌｏ Tｈｏｍａｓと組んだのは、彼女がまずビジネス的に収益のあがるコンテンツだからだ。２番目に、彼女のキュレーション能力だ。彼女は人々から信用されていてブランド力がある。３番目は、検索上位に来るコンテンツということだ。彼女は、ブーマーズの資産相談などのブランド力がある。
Ｑ ハイレベルのコンテンツ制作はどんな戦略か？ Ｄｅｍａｎｄ Ｍｅｄｉａモデル？コンテンツファームモデル？ ロークオリティでハイボリュームなものはフェアと感じる？
Armstrong コンテンツファームのプラットフォームをツールと考えるとアンフェアに感じる。我々のプラットフォームは社会的に意義のあるコンテンツを作り出している。たとえば、テッククランチのクランチベースは、ベンチャー企業のデータベースだ。高賃金のエディターが作り、ＶＣからも支持を得ている。コンテンツファームが大量にコンテンツ配信をするので、グーグルが検索のアルゴリズムを変え、彼らのページを検索結果に表示しなくした。ただ物議を醸すかもしれないが、テクノロジーはジャーナリズムに必要だと思う。テクノロジーによって読者がハッピーになる。ＡＯＬは昨年３１００人のジャーナリストを雇った。
Ｑ ニュースはページビューやクリック率をあげるか？
Armstrong そうは思わない。しかし、ジャーナリズムは世界のニュースを知らしめる役割がある。朝起きていきなりリビアと検索する人はいない。しかしジャーナリズムが世界の重要なニュースを教えてくれる。宗教関連の情報はどこも扱いが減っている。しかし、世界で起こる出来事の大半は宗教が原因だ。宗教記事では広告は売れないかもしれないが、こうしたコンテンツも必要だと思う。
Ｑ ハフィントンポストは無料で記事を集めていると非難されている。
Armstrong このモデルは持続性もありフェアだと考えている。ハフィントンポストは、記事毎に支払いはしていないが、ジャーナリストには支払いをしている。ジャーナリストをたくさん雇っている。いま、多くのジャーナリストから、今朝ニュースショーに出ますと言ったメールがたくさん来る。２０代の頃ＥＳＰＮで働いていたが、映像をネットワーク局に無料で貸していた。プロモーションのためだ。先日、ＭＩＴの教授が現在の米国政府の財政状況についての優れた記事を書いていた。この記事をハフィントンポストで扱うのは人々に知らせるという点でとてもいいことだと思う。
Ｑ ダイヤルアップビジネスについて
Armstrong １１００万人がまだダイヤルアップを利用している。全収入の２５％−２９％がダイヤルアップ収入だ。
Ｑ ＡＯＬの再建について。
Armstrong 会議の内容をブログで書くなということを徹底した。１１月は深夜ミーティングなど毎日遅くまでミーティングをした。
Ｑ あなたがＣＥＯ就任してから、管理職は何％辞めたか？
Armstrong 前の管理職の９０％は辞めてもらった。
Ｑ それはタイムワーナーからの分離が原因？それともあなたの経営方針？
Armstrong ３０００万ドルのエグゼクティブリテンションボーナスがあった。経営層は業績が悪くても自分の収入はよかった。一時は誰かに退職を告げなければならない日々が続いた。もちろん辛かったが、そのためにこの職を受けたのだと言い聞かせた。
Ｑ 人員カット後の職場のモチベーションは？
Armstrong 結局人間関係を構築するしかない。
Ｑ 成長戦略について
Armstrong 記事のなかに広告が１つだけだとクリック率が２倍になる。昨年はＡＯＬは１つの記事に１４個も広告を付けていた。いまは、コンテンツや広告枠もすっきりさせ、売上も伸びている。ＴＯＰ１００ブランド各社とミーティングしており、クライアントも満足していると思う。
Ｑ ハイパーローカルについて。ＡＯＬは２００９年Ｐａｔｃｈ．ｃｏｍを買収した。
Armstrong Ｐａｔｃｈはローカル情報を全てオンライン化するというミッションを持っている。９００人のジャーナリストがいて７９３都市の情報を載せている。なにかの申込に市役所に行こうとしてそれが中止になっていたり、そういう情報はなかなか役所の発信能力によって掴みにくいこともある。ｐａｔｃｈはタウンミーティングなどローカルコミュニティの情報を載せている。Ｐａｔｃｈが１０００万ユーザーを獲得したら３億ドルの投資も意味がある。
Ｑ ローカル、ジャーナリズムへの影響は？
Armstrong ９０００人のブロガーを抱えている。もっとその人数を増やしたい。２０人のエンジニアで運営している。Ｐａｔｃｈは、地方紙の４％のコストで４００％の情報を扱っている。ローカルメディアを立ち上げる企業は多いが、運営コストが高すぎる。我々は年１００万ドル投資をしているが、運営コストは抑えている。それが成功の秘訣だ。広告はナショナルクライアントには売らない。トヨタなどもいるが。
2011年3月10日 9時 Media Summit New York
Tim Armstrong、CEO AOL
Eric Poole、Businessweek
